Julius Riet volgt zijn opleiding in de hybride omgeving van het WestCord Fashion Hotel. Hij won afgelopen januari de eerste Student van het Jaar-award. Een portret van een enthousiast hospitality-talent.
Hoe ben je in contact gekomen met de opleiding Hotelmanagement on the job?
‘Eigenlijk kwam mijn docent op het VMBO-T ermee. Ik wilde het Mediacollege doen, maar ben toen video’s en de site van House of Hospitality gaan bekijken. Het praktijkleren sprak me meteen aan. En met hospitality en gasten ben ik wel vertrouwd. Mijn moeder runt een B&B.’
Wat spreekt je aan in praktijkleren?
‘Ik leer sneller in de praktijk. Ik ben iemand die liever iets doet. En bovendien in een boek staat vaak de beste optie, maar de werkelijkheid is anders. Ik leer nu situaties in te schatten, te improviseren.’
Je bent nu over de helft van het eerste jaar. Bied de opleiding wat je ervan verwachtte?
‘Meer dan dat. Ja, ik kan niks anders zeggen. Ik vind de begeleiding heel fijn. Bij de receptie is er altijd een buddy om op terug te vallen. We werken en leren drie dagen in het hotel, een goede mix van theorie en praktijk. En we hebben twee projectdagen. We doen elke ochtend een ‘get together’, in onze eigen House of Hospitality-ruimte, waar we dingen met elkaar bespreken. Als studenten zijn we ook herkenbaar. En op elke kamer ligt er een flyer waarin staat dat hier studenten worden opgeleid.’
Wat heb je geleerd?
‘Bij een hotel zie je altijd alleen de voorkant, de receptie, het restaurant. Maar ik heb nu geleerd hoe het er achter de schermen aan toe gaat. Dit is 24/7 running. Een logistieke machine. Heel dynamisch. Verder heb ik nog meer geleerd over hoe je met verschillende mensen kunt omgaan, om de juiste toon te hanteren. De telefoon vind ik nog wel spannend, maar ik merk dat ik wel steeds meer zelfvertrouwen krijg.’
Wat vind je van het WestCord Fashion Hotel waar je je opleiding volgt?
‘Ik was meteen verkocht toen de selectie van hotels aan bod kwam bij de intakeprocedure. Als ik het vergelijk: DoubleTree by Hilton is heel groot, NH Hotel Zuid is vooral zakelijk en Hotel Casa is meer voor studenten. WestCord is gemengd, je hebt hier heel verschillende gasten. Dat maakt het extra leuk en interessant.’
Was je verbaasd over het winnen van de award voor Student van het Jaar?
‘Ik had goede concurrentie. Ik ben het gesprek met de jury vrij onvoorbereid ingegaan. Ik zag allemaal mensen met eten naar binnen gaan. Ik heb gewoon maar verteld hoe ik de opleiding ervaar en wat ik wil bereiken. Ik ben ambitieus, enthousiast, ik wil een eigen hotel. Ik denk dat dat de jury heeft overtuigd. Ik vind het een hele eer.’
De 1.000 euro die bij de award hoort, moet je besteden aan opleiding. Al een idee?
‘Ik denk een talencursus. Dat is op de lange termijn altijd handig, zeker in dit vak. Of ik besteed een deel aan het collegegeld.’